根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，大約在二三百萬年前，類人猿的出現(xiàn)為原始農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生奠定了主體性基礎(chǔ)，也為中華思想基因的形成創(chuàng)造了嬗變條件。這個條件就是從弱肉強食的被動生存到以農(nóng)耕為生的主動生活的進化和轉(zhuǎn)變。之所以名為“猿”，是由其“食采樹居”式的原始生存方式所決定的。它們雖然具備了某些原始農(nóng)民的特征，但又不具備真正意義上的農(nóng)民屬性。因而，把它們定義為從野蠻到文明的一個過渡性類群較為準確。

類人猿最終揖別猿類，進化為人，是內(nèi)因、外因和生活方式三重因素共同作用的結(jié)果。它們完成屬性轉(zhuǎn)化、實現(xiàn)基因嬗變的標志，是原始農(nóng)業(yè)生活方式的確立。有學者說，文化就是過日子的方式。一種生活方式代表了一種文化性質(zhì)，也反映了一種生活狀況。一種社會思想一旦形成，必然與社會生產(chǎn)力同步發(fā)展。隨著原始種植從自發(fā)走向自覺，從低級走向高級，從個體性走向社會性，人們關(guān)于種植的“想法”越來越豐富，越來越系統(tǒng)，越來越成熟。農(nóng)業(yè)最終成為生活主流，并形成了一系列的社會性行為規(guī)范，這就是原始道德。從此，社會與動物界有了嚴格的界限標準。這個區(qū)分標準就是文化。由此可見，文化作為人與動物的根本區(qū)別，一開始就成為定義農(nóng)民的血脈基因。

中華思想寶庫的知識起點來自對原始農(nóng)業(yè)的感知。思想是以知識、觀念、信仰等為主要內(nèi)容而形成的人類理性思維成果體系，其中信仰是核心，知識是基礎(chǔ)，觀念是基于具體知識而產(chǎn)生的抽象化思維結(jié)晶。知識、觀念和信仰構(gòu)成了人類思想文化形態(tài)。思想不是憑空產(chǎn)生的，而是在知識的量變質(zhì)變規(guī)律作用下形成的意識構(gòu)建。知識也不是與生俱來的，而是主觀與客觀相結(jié)合的產(chǎn)物，是人類對于自然界能動認識的結(jié)果，是文化的一種基本形態(tài)。

從知識產(chǎn)生的邏輯關(guān)系而論，知識源于人對自然的認識，是人與物相互影響的必然結(jié)果。唯物辯證法認為，自然界的物質(zhì)以一定的方式反映到人的頭腦中，對人產(chǎn)生了某種潛移默化的改變，強化著人的意識，豐富著人的主觀世界，最終以知識的形式反映出來。比如，樹反映到人腦中后，人對樹產(chǎn)生了認識，于是就對樹進行了有意識的加工改造，從而制造出了桌子、椅子、櫥子等。在這個過程中，人對樹的性質(zhì)、特點、用途等就有了深入的認識和了解，形成了木料的有關(guān)知識。

從知識產(chǎn)生的時間角度來看，中華民族自從誕生起，農(nóng)業(yè)知識就注定成為民族知識大廈的根基和母體，中華思想寶庫在農(nóng)業(yè)知識的積累、發(fā)酵和升華中不斷豐富。這種積累、發(fā)酵不是一蹴而就的，而是一個對自然界由低到高、由粗到精，不斷提升的認識過程。感知，作為獲取知識的兩條途徑之一，在這個過程中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。華夏祖先賴以生存的全部知識來源，就是以采食農(nóng)業(yè)為感知對象而產(chǎn)生的認識，是人與自然采食農(nóng)業(yè)相互作用的結(jié)果。這種感性知識的獲取方式，無疑帶有濃重的農(nóng)業(yè)色彩：憑感覺、憑直觀、重經(jīng)驗。盡管如此，這并不影響他們實現(xiàn)知識的原始積累——廣闊的未知領(lǐng)域、巨大的農(nóng)業(yè)空間為他們提供了無限的探索空間。為了生活和發(fā)展，他們通過親身實踐的方式，不斷獲取直接經(jīng)驗，用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；通過口授身傳的方式進行傳播擴散，實現(xiàn)早期的經(jīng)驗形態(tài)的農(nóng)業(yè)知識體系構(gòu)建。

人類歷史的進程總是呈現(xiàn)出一種由低到高、不斷進步的態(tài)勢。嚴格說，自然采食農(nóng)業(yè)還不是一種文明，但它為原始農(nóng)業(yè)文明的發(fā)生做了準備。脫胎于自然采獲業(yè)的原始農(nóng)業(yè)從原始種植業(yè)起步，逐漸向更高級過渡；人們由簡單的采獲思維向復(fù)雜的種植思維擴展，并不斷積累農(nóng)業(yè)經(jīng)驗。這是人類由平面化思維轉(zhuǎn)向立體思維的開端，是人類思想文明的發(fā)端。作為人與自然直接聯(lián)系、相互作用、相互促進的文化形態(tài)，農(nóng)業(yè)文化以人類思想文化的傳播載體和傳承方式的形式，全景式展現(xiàn)著中華農(nóng)業(yè)文化景觀，全過程記載著中華文化長河的歷史進程。追根溯源，我們不能不驚嘆于中華農(nóng)業(yè)獨立起源、自成體系、綿綿不斷、創(chuàng)新發(fā)展的歷史壯觀。

作為人類社會的第一產(chǎn)業(yè)，農(nóng)業(yè)對中華文明的貢獻首先表現(xiàn)在產(chǎn)業(yè)文明發(fā)展上。農(nóng)業(yè)穩(wěn)，天下安。農(nóng)業(yè)的最基本功能是以滿足人類基本生活需求為價值取向，亦即解決“吃”的問題，這個看似簡單的問題實則關(guān)聯(lián)著最深邃的文明內(nèi)涵。“民以食為天”，這個古老的法則，一直在檢驗著人類文明的成色。原始農(nóng)業(yè)之前，解決“吃”的基本方式，是自然秩序下的原始生物鏈。弱肉強食、適者生存是自然秩序的基本規(guī)則，原始農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)打破了這種野蠻狀況，人們用勤勞和智慧同大自然共生共榮，不斷推動農(nóng)業(yè)進步，不斷塑造農(nóng)耕文明。

在當時的社會生產(chǎn)力條件下，農(nóng)民由最初的下意識種植，發(fā)展到選擇性種植、計劃式種植，發(fā)現(xiàn)并推動了原始種植業(yè)的發(fā)展；從發(fā)現(xiàn)水草豐茂之地到擇水草而居，發(fā)現(xiàn)并推動了原始灌溉農(nóng)業(yè)的發(fā)展；從露宿樹上到擇洞穴而居再到傍棚而屋，推動了原始聚落的發(fā)展。原始農(nóng)業(yè)在一步一步的發(fā)展進步中，不斷促進社會分工，形成了傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的三大門類：種植業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)、手工業(yè)，構(gòu)建起傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)體系，并成為中華民族繁衍發(fā)展的支柱產(chǎn)業(yè)，從而奠定了中華文明的農(nóng)業(yè)屬性和基本形態(tài)。

原始農(nóng)業(yè)思想文明對中華文明的貢獻，還體現(xiàn)在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的發(fā)展進步上。這從農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具的變遷中可以得到清晰體現(xiàn)：從茹毛飲血、刀耕火種，從石質(zhì)工具磨制到青銅工具的使用，再到冶煉農(nóng)具的發(fā)明，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具的每一個進步都體現(xiàn)著農(nóng)業(yè)思想發(fā)展。從原始種植業(yè)到養(yǎng)殖業(yè)，再到原始手工業(yè)，原始農(nóng)業(yè)的每一次分工和躍升，都是原始農(nóng)業(yè)思想的發(fā)展和豐富的結(jié)晶。正是有了這種母體思想的發(fā)展和催生，才不斷派生出各種思想，形成了中華文化多元一體的特質(zhì)，創(chuàng)造了輝煌燦爛的中華文明。